Treasure Islands

Galapagos

Weltweit sind die natürlichen Ökosysteme im Wandel begriffen und durch den Verlust von ursprünglicher Biodiversität geprägt. Eine der Hauptursachen liegt in der zunehmenden Ausbreitung invasiver Spezies, welche die natürliche Artenzusammensetzung vielerorts verändern. Die biologischen sowie ökologischen Konsequenzen sind größtenteils unerforscht. Insbesondere Hotspotregionen, charakterisiert durch eine hohe biologische Vielfalt, wie dem UNESCO Weltnaturerbe Galapagos, gilt deshalb ein erhöhtes Forschungsinteresse.

Dieser Archipel im Pazifik ist als Wiege der Evolutionstheorie bekannt und zeichnet sich durch eine besondere Vielzahl endemischer Tier- und Pflanzenarten aus. Dort tummeln sich neben Riesenschildkröten und Meerechsen auch Darwinfinken sowie Blaufußtölpel. Auch die Pflanzenwelt ist von einer ähnlichen Einzigartigkeit geprägt: die endemischen Scalesia-Bäume sind von funktioneller Wichtigkeit für die lokalen Ökosysteme. Ihr drastischer Rückgang ist vor allem durch landwirtschaftlich bedingte Habitatdegradation und die Ausbreitung von Neophyten bedingt. Daher gilt ihnen unser besonderes Forschungsinteresse. Daher untersuchen wir die biogeografischen Verteilungsmuster invasiver Spezies im Galapagosarchipel.

Zusammenfassung:

Das UNESCO Weltnaturerbe Galapagos ist ein Hotspot endemischer Tier- und Pflanzenarten. Während der letzten Jahrzehnte haben sich jedoch zahlreiche nicht-heimische Spezies im Archipel etabliert, was die Tier- und Pflanzengesellschaften des Inselökosystems stark verändert hat. Aus diesem Grund erforschen wir die Auswirkungen von Neophyten auf das Ökosystem und die resultierenden Konsequenzen für endemische Pflanzen. Darüber hinaus sind wir an biogeografischen Verbreitungsmustern invasiver Spezies auf den Galapagosinseln interessiert.

Sponsoren:

Manfred-Hermsen-Stiftung (http://www.m-h-s.org/stiftung/front_content.php)

Gertrud- und Hellmut Barthel Stiftung (https://www.barthel-stiftung.de/)

Umweltstiftung Greenpeace (https://umweltstiftung-greenpeace.de/)